Shadowborn: Is my soul too dark for you? von Melanie Lane ist ein mitreißender Urban Fantasy-Roman, der die Lesenden in eine faszinierende Welt eintauchen lässt: der Standalone-Roman entführt in die düstere und magische Atmosphäre der “Voodoo-Hauptstadt” New Orleans. Und neben schwarzer Magie und Opferseelen für den König des Schattenreichs gibt es auch jede Menge romantischer Gefühle – egal wie sehr die Protagonistin Juju, Mitglied eines mächtigen Voodoo-Clans in New Orleans und dessen zukünftige Hohepriesterin, sich auch dagegen wehrt.

Eine künftige Hohepriesterin eines Voodoo-Clans, die keine Seelen opfern will?

Jujus Leben ist nämlich von der Notwendigkeit geprägt, jeden Monat eine unschuldige Seele dem König des Schattenreichs zu opfern. Sie empfindet diese Pflicht als Qual und sehnt sich nach einem Ausweg. Als sie erfährt, dass ihr bester Freund Dean einen riskanten Pakt mit eben diesem Schattenkönig geschlossen hat, ist sie dementsprechend alles andere als begeistert. 

Die Beziehung zwischen Juju und Dean bildet das emotionale Herzstück der Geschichte. Während beide Arbeitskolleg*innen in Deans Bar und darüberhinaus auch gute Freund*innen sind, sehnen sich beide insgesamt eigentlich nach mehr. Diese Gefühle versucht Juju jedoch mit aller Macht zu ignorieren, um Dean nicht unnötig zur Zielscheibe ihrer Familie zu machen. Die sich daraus ergebenden Kabbeleien und Zweideutigkeiten, sind Teil des Zaubers dieses Buches.

Ein Pakt mit dem Schattenkönig? Vielleicht nicht die beste Idee…

Während sie sich auf die gefährliche Suche nach einem göttlichen Amulett begibt, um Dean aus seinem Pakt zu befreien, entwickelt sich ihre Bindung zu ihm auf eine intensive und komplexe Weise weiter. Melanie Lane fängt die Spannung und das Knistern zwischen den beiden Charakteren gekonnt ein und zeigt, wie sie mit ihren inneren Konflikten umgehen. Die Entwicklung von Juju von einer zwar äußerlich selbstsicheren jungen Frau, die dennoch mit ihrer Aufgabe und deren Bedeutung für sich und ihr Umfeld struggelt, zu einer entschlossenen Persönlichkeit, ist ein zentraler Aspekt der Geschichte. Die Beziehung zwischen Juju und Dean spiegelt diese Transformation wider und zeigt, wie sie einander unterstützen und gemeinsam wachsen.

Klappentext von “Shadowborn – Is my soul too dark for you?”

»Gehe niemals einen Pakt mit dem Schattenkönig ein – das war die eine goldene Regel, und ich war dabei, sie zu brechen.«

“Jeden Monat eine unschuldige Seele an den König des Schattenreichs opfern – so sieht Jujus Leben als Mitglied und zukünftige Hohepriesterin des mächtigsten Voodoo-Clans in ganz New Orleans aus. Und sie hasst es! Schlimmer wird es nur noch, als sie erfährt, dass Dean – seines Zeichens sexy Barkeeper und Jujus bester Freund – einen Pakt mit ebenjenem Teufel geschlossen hat. Im Tausch gegen Deans Seelenheil macht sie sich auf die gefährliche Suche nach einem göttlichen Amulett, doch dabei geraten nicht nur ihre Gefühle für Dean außer Kontrolle, sondern auch ihre eigene dunkle Magie …” (Quelle)

Ist meine Seele zu düster für dich?

Neben der Beziehung zwischen Juju und Dean sind auch die Nebencharaktere beeindruckend ausgearbeitet. Dawn, Jujus beste Freundin, bringt eine Menge Witz und Ehrlichkeit in die Geschichte ein. Ihre Freundschaft verleiht der Handlung Tiefe und zeigt, wie wichtig starke Beziehungen (nicht nur) in einer Welt voller Gefahren sind. Gleichzeitig wird die Freundschaft der beiden Frauen immer wieder auf die Probe gestellt. Ich mochte besonders den Kontrast zwischen den beiden Figuren. Sie isetzen ihre Gegensätze und unterschiedlichen Fähigkeiten ergänzend zueinander ein, statt sie als Schwäche zu sehen. Auch die Beziehung zwischen Juju und ihrer Grandma ist sehr spannend und bringt zusätzliche Facetten in die Handlung ein.

Das Setting in New Orleans und die Einbettung von Voodoo-Elementen und Schattenwesen verleihen der Geschichte eine authentische und düstere Atmosphäre. Melanie Lanes Schreibstil zieht die Lesenden in die Geschichte hinein und lässt die Charaktere sowie die Handlung lebendig werden.